El uso del caucho de látex natural ha descendido desde que los materiales sintéticos han copado la mayoría de los mercados. En 1990, la demanda de caucho sintético era de 10,73 millones de toneladas, mientras que sólo se consumieron 5,54 millones de toneladas de caucho natural. Malasia produce el 78% de suministro mundial de látex, exportando 245.000 toneladas a 70 países. La industria de motor ha sido siempre la mayor consumidora de caucho natural; ahora dos tercios del total de productos de caucho se elaboran con sustitutos sintéticos. El caucho natural se utiliza para fabricar neumáticos. Aún no hay fórmulas para reutilizar o reciclar neumáticos en la misma proporción en que se gastan. Cada vez son más las ruedas que se desechan, creando un verdadero problema mundial.